Have you ever visited Shimane Prefecture?

みなさんは島根県を訪れたことがありますか。

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In Shimane, there is the Iwami Ginzan Silver Mine, which was registered as a UNESCO World Heritage Site in 2007.

島根県には、2007年にユネスコ世界遺産に登録された石見銀山があります。

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Many people visit this historical place, but there is another town that is just as interesting.

たくさんの人がこの歴史的な場所を訪れますが、実はそれに負けないくらいおもしろい町があります。

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This town is Misato.

その町が、美郷町です。

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Misato is a town along the Gono River, and it has very rich local culture.

美郷町は江の川（ごうのかわ）の流れにそった町ですが、地域の文化がとても豊かです。

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People value traditional events such as kagura and many local festivals.

人びとは、神楽などの伝統的な神事や、さまざまな地域のお祭りを大切にしています。

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They also enjoy river fish such as sweetfish, called “ayu,” and a special dish called “yamakujira.”

また、「あゆ」と呼ばれる鮎などの川魚や、「山くじら」と呼ばれる特別な料理も楽しんでいます。

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So, what is “yamakujira”?

では、「山くじら」とは何でしょうか。

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The word means “mountain whale,” so is it real whale meat?

「山のクジラ」という意味だから、本物のクジラの肉なのでしょうか。

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Or do people eat whale meat in the mountains?

それとも山でクジラ肉を食べるのでしょうか。

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Of course not.

もちろん違います。

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“Yamakujira” is actually wild boar meat，Inoshishi meat.

「山くじら」とは、実はイノシシの肉のことなのです。

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In the past, people in Japan were told not to eat the meat of four-legged animals.

昔、日本の人々は、四つ足の動物の肉を食べてはいけないと言われていました。

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So they didn’t say “wild boar” and called it “yamakujira.”

そのため、彼らは「イノシシ」と言わずに「山くじら」と呼んだのです。

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Today, you can even eat “yamakujira ramen” in Misato.

今では、美郷町で「山くじらラーメン」を食べることもできます。

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The Gono River is usually calm, but in the history of the town it has sometimes caused big floods.

江の川はふだんはおだやかな川ですが、町の歴史をふり返ると、大きな洪水を起こしたこともあります。

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The people of Misato decided to use this river in a positive way.

美郷町の人びとは、この川を前向きに生かそうと考えました。

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They wanted to make canoeing on the river a special feature of the town.

そこで、川でのカヌーを町の特色にしようとしたのです。

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In 1991, Misato built a canoe museum.

1991年、美郷町は、カヌー博物館を建てました。

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To celebrate its opening, an idea came up: “Let’s collect boats from around the world.”

開館を記念して、「世界の船を集めてみよう」というアイデアが生まれました。

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One idea was to invite a canoe from Bali, an island in Indonesia.

その一つとして、インドネシアの島であるバリ島からカヌーを招こう、という話が出ました。

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Bali is known for its traditional boats and crafts.

バリ島は、伝統的な船や工芸品で知られています。

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Craftsmen from Mas Village in Bali came to Misato and showed how to make a wooden canoe.

バリ島のマス村から職人が美郷町にやって来て、木のカヌーを作る様子を実演しました。

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This was the beginning of a new exchange.

これが、新しい交流のはじまりでした。

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In 1993, Misato and Mas Village in Bali became sister towns.

1993年、美郷町とバリ島のマス村は姉妹都市になりました。

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Since then, people from both areas have visited each other many times.

それ以来、両方の地域の人びとが、何度もおたがいの町を訪ね合ってきました。

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Students have done homestays, and Balinese gamelan music has been played in Misato.

生徒がホームステイをしたり、バリのガムラン音楽が美郷町で演奏されたりしています。

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Balinese culture respects old traditions but also creates new art.

バリの文化は、昔からの伝統を大切にしながら、新しい芸術も生み出している文化です。

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Today, Misato calls itself “The Town of Bali.”

今、美郷町は自分たちの町を「バリの町」と呼んでいます。

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The town enjoys Balinese culture and wants to connect with “Bali lovers” all over the world.

バリの文化を楽しみながら、世界中の「バリ好き」とつながっていきたいと考えているのです。

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Through these efforts, Misato is finding new good points about itself and is trying to become a creative, warm, and energetic town.

こうした取り組みを通して、美郷町は自分たちの新しい良さを見つけ、創造性が高く、あたたかく、元気な町になろうとしています。

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Please visit Misato someday.

みなさんも、いつか美郷町を訪れてみてください。

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参考にしたホームページ

島根県邑智郡美郷町の公式サイト（島根県美郷町　https://www.town.shimane-misato.lg.jp/）

1．日本では、四季の移り変わりを花を通して感じることができます。
In Japan, we can feel the change of the four seasons through flowers.

2．春の桜や藤、夏の朝顔、秋の野菊や彼岸花、冬の梅や水仙など、季節ごとの花が生活に彩りを与えています。
Flowers of each season—cherry blossoms and wisteria in spring, morning glories in summer, wild chrysanthemums and red spider lilies in autumn, and plum blossoms and daffodils in winter—add color to our lives.

3．これらの花は、単に美しいだけでなく、季節の到来を告げる合図としての役割も担っています。
These flowers are not only beautiful but also signals that tell us a new season has come.

※not only A but also B ＝「AだけでなくBも」、「AばかりでなくBもまた」

4．特に桜と菊は、法律で定められたものではありませんが、長きにわたり愛され「日本の国花」として広く受け入れられてきました。
Especially, cherry blossoms and chrysanthemums are not fixed by law, but they have long been loved and are widely accepted as Japan’s national flowers.

5．また、各都道府県にはその土地と関わりの深い花が県花として選ばれており、地域ごとの多様性を楽しむことができます。
In addition, each prefecture has a “prefectural flower,” chosen from flowers closely related to the area, so we can enjoy each region’s diversity.

6．花は日本の文化とも強く結びついています。
Flowers are also strongly connected to Japanese culture.

7．俳句では花の名前が季節を表す季語として用いられ、歌や着物の柄にも多く登場します。
In haiku, flower names are used as seasonal words, and flowers often appear in songs and kimono designs.

8．春のお花見は、日本ならではの楽しみ方です。
Cherry-blossom viewing in spring is a custom unique to Japan.

9．私たちは自然の中で花を眺めるだけでなく、庭で育てたり、部屋に飾ったりして楽しみます。
We not only look at flowers in nature but also grow them in gardens and decorate our rooms with them.

10．また、花の美しさを表現する伝統文化である華道（生け花）も受け継がれています。
Also, ikebana (flower arrangement), a traditional art that shows the beauty of flowers, has been passed down.

11．こうした花を支えているのが日本の農業です。
Japanese agriculture supports these flowers.

12．観賞用の植物である花き（かき）は全国で栽培されており、特に愛知県では重要な産業となっています。
Ornamental plants, called kaki (flowers for viewing), are grown all over the country, and in Aichi Prefecture they are an important industry.

13．農家の人々が丁寧に育てた花が、私たちの生活空間を明るくしてくれています。
Flowers carefully grown by farmers brighten our living spaces.

14．さらに、日本ではカーネーションやバラなど外国生まれの花も含め、約4万種類もの花きが生産されています。
Furthermore, about forty thousand kinds of ornamental flowers are produced in Japan, including foreign flowers like carnations and roses.

※Furthermore＝さらに、その上

15．毎年2,000～3,000の新品種が生まれており、その増え方は世界トップレベルです。
Every year two to three thousand new varieties are created, and this growth is among the best in the world.

16．色や形、咲く時期を工夫して新しい魅力を持つ花を生み出す日本の育種技術は、海外からも高く評価されています。
Japan’s breeding skills, which create new flowers with different colors, shapes, and blooming times, are highly valued around the world.

17．季節とともに花を楽しむことは、昔から続く日本の暮らしの知恵であり、文化そのものです。
Enjoying flowers with the seasons is old wisdom in Japanese life and is part of the culture itself.

18．身近な一輪の花から、季節の気配や人の思い、日本の良さを感じ取ることができるでしょう。
From even a single flower near you, you can feel the season, people’s feelings, and the good points of Japan.